Un estudio desmiente la teoría de que el papel pajita es mejor que el plástico

Las pajitas de papel apestan, según un nuevo estudio.

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Si bien Canadá continúa intensificando sus esfuerzos para prohibir la distribución de plásticos de un solo uso, incluidas las pajitas, resulta que la alternativa del papel podría no ser el reemplazo más ideal.

Un nuevo estudio, publicado en la revista Food Additives and Contaminants, analizó más de 20 marcas diferentes de pajitas de origen vegetal y encontró altos niveles de sustancias químicas tóxicas en casi todas ellas.

"Estas pajitas vegetales 'ecológicas' no son necesariamente una alternativa más sostenible que las pajitas de plástico", concluyó un equipo de investigación de la Universidad belga de Amberes.

Según USA Today, se descubrió que las pajitas de papel y bambú examinadas por los investigadores contenían en gran medida "sustancias químicas permanentes" conocidas como sustancias perfluoroalquiladas (PFAS).

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Esto significa que las pajitas probablemente no sean biodegradables y son vectores de sustancias químicas consideradas peligrosas para la salud humana y ambiental, según el estudio.

La sustancia química encontrada con mayor frecuencia fue el ácido perfluorooctanoico (PFOA), que fue prohibido a nivel mundial en 2020.

Los investigadores sugirieron que, si bien los fabricantes podrían cubrir intencionalmente sus pajitas de origen vegetal con productos químicos para hacerlas repelentes al agua, la presencia de PFAS también podría atribuirse a suelo contaminado o una consecuencia no deseada del reciclaje de materiales.

El estudio belga se produce después de un estudio estadounidense de 2021, que encontró la presencia de 21 PFAS en pajitas de papel y otras de origen vegetal, frente a cantidades no mensurables en las de plástico.

La exposición a las PFAS puede estar asociada con bajo peso al nacer, colesterol alto, enfermedades de la tiroides y un mayor riesgo de cáncer de riñón y de hígado.

Graham Peaslee, que estudia los PFAS en la Universidad de Notre Dame y no formó parte de la nueva investigación, dijo que es posible que los fabricantes no estén realizando pruebas para detectar los químicos en sus propios productos.

“Todos los fabricantes de pajitas deberían advertirse y decir: 'Oye, ¿utilizamos este material?' Porque por el momento ni siquiera están haciendo esa pregunta”, dijo Peaslee, según NBC News.

En diciembre de 2022, Environment Canada declaró ilegal la fabricación o importación de pajitas, cubiertos y bolsas de plástico, entre otros. A finales de este año, la venta de esos productos también quedará prohibida.

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