Algunas leches servidas en las escuelas superan las recomendaciones de sal y azúcar

Actualizado: 12 de diciembre de 2022

Detrás del cartón: el informe sobre la leche escolar de 2022

Un análisis, el primero en su tipo, de los productos lácteos vendidos en los programas nacionales de almuerzos y desayunos escolares encontró que las leches escolares varían ampliamente en su calidad nutricional: algunos productos tienen demasiado alto contenido de sodio o azúcares añadidos, y algunos contienen un comportamiento similar. alterar los tintes sintéticos.

Investigadores del Centro para la Ciencia en el Interés Público, una organización sin fines de lucro, examinaron los datos nutricionales y los datos de ingredientes de 51 productos producidos por 11 compañías lácteas líderes que compartieron información con CSPI. (Muchas empresas se negaron). Los 51 productos incluían 22 leches sin sabor y 29 leches con sabor.

La leche contiene naturalmente hasta unos 120 miligramos de sodio por taza. Como era de esperar, ninguna leche sin sabor tenía mucho más. Las leches aromatizadas, por otro lado, generalmente sí añaden sal. Entre los productos lácteos aromatizados, el contenido de sodio varió drásticamente (entre 95 y 250 mg) incluso entre los productos vendidos por la misma empresa. Los investigadores encontraron 16 productos de leche con chocolate que, por sí solos, representarían la mitad (170 mg) o más de los niveles seguros de sodio alineados con las Guías Alimentarias para los estadounidenses para los grados K-5 en el desayuno. Sin embargo, no todos los productos lácteos saborizados contienen tanto sodio: Producers Dairy Foods Inc. tiene una leche con chocolate sin grasa (150 mg) con solo 20 mg más de sodio que su leche descremada sin sabor (130 mg). En comparación, la leche con chocolate sin grasa de Upstate Niagara Cooperative Inc. (250 mg) contiene 135 mg más de sodio que su leche natural sin grasa (115 mg).

Como era de esperar, ninguna de las leches sin sabor del grupo de estudio tenía azúcares añadidos. Pero en el caso de las leches aromatizadas, el contenido de azúcares añadidos osciló entre 6 y 16 gramos. (La FDA considera que los productos con más de 10 gramos tienen un "alto" contenido de azúcares añadidos).

Las 29 leches saborizadas del grupo de estudio podrían cumplir con un nuevo estándar alineado con las Guías Alimentarias para los azúcares agregados en el almuerzo escolar. Pero en el desayuno, junto con otros alimentos con alto contenido de azúcares añadidos, se vuelve mucho más difícil incluir la leche saborizada. Con 13 a 16 gramos de azúcares agregados, siete productos lácteos saborizados en la muestra representarían el 100 por ciento (12,5 g) o más del asignación de azúcares agregados en el desayuno para los grados K-5. Un producto (la leche con chocolate baja en grasa de Shamrock Farms) tiene demasiada azúcar agregada incluso para el desayuno de los grados 9 a 12. Sin embargo, los investigadores se sintieron alentados por el hecho de que seis leches saborizadas tenían sólo 6 o 7 gramos de azúcares agregados, lo que sugiere que los niños las encuentran sabrosas en ese nivel.

Los investigadores del CSPI no encontraron leches en su muestra con edulcorantes bajos en calorías como aspartamo o acesulfamo potásico. Sin embargo, sí encontraron cinco leches saborizadas (todas de fresa) con colorantes alimentarios sintéticos como el Rojo 40. Los colorantes alimentarios sintéticos no son apropiados para el programa de comidas escolares ya que causan o exacerban problemas de conducta (incluidas dificultades en el aula) en algunos niños, según al CSPI. Pero cuatro de las leches con sabor a fresa evitaron por completo los aditivos de color o utilizaron aditivos de color seguros (como el color del jugo de remolacha), lo que sugiere que no son necesarios productos químicos sintéticos para impartir un color rosado.

"Gracias a la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre y a una década de arduo trabajo por parte de los proveedores de servicios de alimentos escolares y muchas empresas que venden a las escuelas, las comidas escolares nunca han sido más saludables", dijo el coordinador de políticas del CSPI, Sam Hahn. “Pero los productores de leche y el Departamento de Agricultura de EE. UU. podrían (y deberían) hacer más para reducir el sodio, los azúcares añadidos y los colorantes sintéticos en la leche. Algunas empresas ya están produciendo leches con y sin sabor que mantienen bajo control el sodio y los azúcares añadidos, lo que sugiere que todos los productores podrían hacerlo”.

Por ley, los programas de alimentación escolar deben cumplir con los consejos de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, cuya última versión recomienda que menos del 10 por ciento de las calorías provengan de azúcares añadidos. Se espera que el USDA comience un proceso de elaboración de normas para alinear las comidas escolares con las Guías Alimentarias para los Estadounidenses a principios del próximo año. CSPI también recomienda que los productores de leche reduzcan el sodio, los azúcares agregados y los colorantes en sus leches saborizadas, y que el USDA exija que los fabricantes de todos los productos en las comidas escolares eliminen por completo el uso de edulcorantes y colorantes sintéticos.

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Información de contacto: Lisa Flores, 202-777-8368 o Jeff Cronin, 202-777-8370

Tomar acción

La leche saborizada puede contener colorantes sintéticos y hasta 4 cucharaditas de azúcar por cada 8 oz. cartón, más de medio día del límite de azúcares añadidos recomendado para niños. Firme nuestra petición para instar al USDA a establecer estándares nutricionales basados ​​en la ciencia para las comidas escolares y exigir más transparencia en la industria láctea escolar.