Los químicos tóxicos de las pajitas de papel las hacen peores que los plásticos, según un estudio

¿No eres fanático de esas pajitas de papel que han reemplazado a las de plástico desechables en nombre de ser ecológicas? Resulta que algunos de esos esfuerzos para salvar el medio ambiente pueden haber sido en vano.

Un nuevo estudio, publicado el jueves en la revista Food Additives and Contaminants, encontró evidencia de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) “permanentemente químicas” en la mayoría de las pajitas de papel y bambú analizadas.

Científicos en Bélgica probaron 39 marcas de pajitas hechas de papel, bambú, plástico y acero inoxidable que se encuentran en tiendas, supermercados y restaurantes de todo el país.

De las pajitas analizadas, casi todas contenían algo de PFAS, que a menudo se utilizan durante la fabricación para hacer que los productos sean resistentes al agua. Del total de 39 analizados, se detectaron sustancias químicas en 27, ninguno de los cuales era de acero inoxidable.

Las pajitas de papel, por otro lado, eran las que tenían más probabilidades de contener PFAS: 18 de 20, o el 90%, de las marcas de papel dieron positivo. También se encontraron en cuatro de cada cinco pajitas de bambú, tres de cada cuatro pajitas de plástico y dos de cada cinco pajitas de vidrio.

Se detectaron en total dieciocho PFAS diferentes, aunque en general en concentraciones bajas. Sin embargo, la sustancia química encontrada con mayor frecuencia fue el ácido perfluorooctanoico (PFOA), que fue prohibido a nivel mundial en 2020.

"Estas pajitas vegetales 'ecológicas' no son necesariamente una alternativa más sostenible que las pajitas de plástico", dice la conclusión del estudio, "porque pueden considerarse como una fuente adicional de exposición a PFAS en humanos y el medio ambiente (por ejemplo, después de la degradación). en vertederos o mediante incineración incompleta).”

El estudio también descubrió PFAS que se sabe que son altamente solubles en agua, lo que significa que tienen el potencial de sangrar de la pajita a una bebida, pero no investigó más este componente.

Los investigadores propusieron que, si bien los fabricantes podrían cubrir intencionalmente sus pajitas de origen vegetal con productos químicos para hacerlas repelentes al agua, la presencia de PFAS también podría atribuirse a suelo contaminado o una consecuencia no deseada del reciclaje de materiales. Los autores sugirieron que se realicen más análisis y estudios para determinar la fuente principal de contaminación en las pajitas y cómo los químicos pueden afectar las bebidas y las personas que las consumen.

Este estudio belga llega inmediatamente después de un estudio estadounidense de 2021, que encontró la presencia de 21 PFAS en pajitas de papel y otras de origen vegetal, frente a cantidades no mensurables en las de plástico.

Si bien los PFAS estaban presentes en la mayoría de las pajitas analizadas, la baja concentración, junto con el grado limitado de uso de las pajitas, significa que no representan un riesgo inmediato para los humanos.

Pequeñas cantidades de PFAS no son dañinas en sí mismas, pero lo que plantea el mayor riesgo es su capacidad de acumularse con el tiempo, incluso en el cuerpo humano. Incluso con estos hallazgos, las pajitas de origen vegetal siguen siendo mejores para el medio ambiente que las de plástico puro.

Como las pajitas de acero inoxidable son reutilizables a largo plazo y todas se probaron sin PFAS, los autores del estudio sugieren el uso de estas pajitas por razones ambientales y relacionadas con la salud.

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PFAS significa "sustancias perfluoroalquiladas" y se refiere a un conjunto de sustancias químicas de larga duración que tardan mucho en descomponerse lentamente en el medio ambiente.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), las PFAS se utilizan ampliamente y persisten durante largos períodos de tiempo en el medio ambiente, lo que significa que se encuentran en la sangre de personas y animales de todo el mundo, así como en el aire, el agua y el suelo. y en niveles bajos en alimentos, envases y productos para el hogar.

Si bien los científicos todavía están trabajando para determinar hasta qué punto las PFAS nos afectan a nosotros, a los animales y a nuestro medio ambiente, ya están asociadas con una lista de problemas de salud.

Según la EPA, las PFAS se han relacionado con:

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Según la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA), las PFAS se pueden encontrar en cientos de productos que utilizamos a diario. En algunos casos, la FDA aprueba su uso en cantidades limitadas, como en los envases de alimentos.

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