Astaxantina: usos, efectos secundarios, precauciones y más

La astaxantina es un pigmento (compuestos coloreados que se utilizan para colorear otras sustancias) que normalmente se encuentra en los organismos que viven en el agua. Aún así, se puede encontrar en otros seres vivos, como las algas, el salmón y los camarones.

La astaxantina es un carotenoide (pigmentos orgánicos multicolores que producen las plantas y las algas). Más específicamente, la astaxantina se puede clasificar como un cetocarotenoide (un carotenoide de color rubí rojizo).

Sin embargo, a diferencia del betacaroteno (un carotenoide de color amarillo anaranjado), no posee actividad de vitamina A.

En cambio, la astaxantina podría tener algunos efectos antioxidantes y antiinflamatorios potenciales que probablemente sean responsables de su funcionamiento.

Este artículo analizará lo que debe saber sobre la astaxantina, incluidos sus usos potenciales, efectos secundarios, interacciones y más.

Los suplementos dietéticos no están regulados de la misma manera que los medicamentos en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no aprueba su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Elija un suplemento probado por un tercero confiable, como la Farmacopea de EE. UU. (USP), ConsumerLab.com o NSF, siempre que sea posible.

Sin embargo, incluso los suplementos probados por terceros no son necesariamente seguros para todos ni efectivos en general. Por lo tanto, es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y verificar las posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.

El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, un farmacéutico o un proveedor de atención médica.

Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.

Si bien es necesaria una investigación más amplia sobre la eficacia, la astaxantina a veces se usa para tratar diversas afecciones de salud.

La investigación es más sólida por su efecto sobre lo siguiente:

El estrés oxidativo podría tener un papel muy importante en varias afecciones de salud relacionadas con el cerebro, como la enfermedad de Alzheimer (EA).

En general, el estrés oxidativo ocurre cuando no hay suficientes antioxidantes naturales en el cuerpo para atacar las moléculas inestables conocidas como radicales libres.

Los radicales libres pueden dañar componentes (partes) del cuerpo, incluido el material hereditario del ADN.

Según un artículo de revisión, un ensayo clínico estudió la astaxantina en algunos adultos mayores sanos.

En este ensayo clínico, los adultos mayores del grupo de astaxantina tuvieron menos errores en las pruebas de laberinto y experimentaron tiempos de reacción más rápidos en pruebas de memoria y pensamiento basadas en computadora. Estos resultados sugieren que la astaxantina puede mejorar la función cerebral.

En otro ensayo clínico analizado en el artículo de revisión, los participantes del estudio de mediana edad en el grupo de astaxantina obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria de palabras. Sin embargo, no hubo diferencias en el rendimiento entre los grupos de astaxantina y placebo (personas que recibieron un fármaco intencionalmente ineficaz) para los participantes mayores de 54 años.

Además, del mismo artículo de revisión, otros estudios demostraron que la astaxantina mejoraba la coordinación ojo-mano, el procesamiento de la información y la fatiga física o mental (cansancio excesivo).

Incluso con estos resultados alentadores, sigue siendo un desafío cuantificar los efectos de la astaxantina.

Esto se debe a que, en todos los estudios excepto uno, la astaxantina se combinó con otro suplemento llamado sesamina (un suplemento reductor de grasa elaborado a partir de la corteza de las plantas de Fagara y el aceite de sésamo). Esto dificulta determinar qué sustancia puede haber sido responsable de los resultados positivos.

Según otro estudio del artículo de revisión, los resultados sugirieron que la astaxantina podría prevenir la demencia al reducir los niveles de hidroperóxido de fosfolípidos (PLOOH) en adultos de mediana edad y mayores. PLOOH se acumula de manera anormal en los glóbulos rojos (RBC) de personas con EA y demencia.

Los inconvenientes de estos ensayos incluyen el pequeño número de participantes y el uso combinado de astaxantina con sesamina. Y los resultados de un estudio sugirieron que la astaxantina no ayudó a las personas mayores de 54 años en las pruebas de memoria de palabras.

Por estos motivos, todavía se necesita una investigación más rigurosa y estandarizada, de mayor calidad y ensayos clínicos más extensos.

El estrés oxidativo podría desempeñar un papel en varias afecciones oculares, como las cataratas (visión nublada) y la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).

La DMAE es una afección que amenaza la visión y tiende a afectar a personas mayores de 50 años, especialmente a las mayores de 65 años.

En la DMAE, la sangre se filtra hacia la mácula, que es el centro de la retina en la parte posterior del ojo. La mácula le ayuda a ver los detalles finos.

Según un artículo de revisión, pequeños estudios demostraron que la astaxantina mejoraba el flujo sanguíneo en diferentes partes del ojo, como la retina en la parte posterior del ojo, en comparación con el placebo (una sustancia que no contiene medicamento).

El artículo incluía otros pequeños ensayos clínicos que demostraron que la astaxantina mejoraba la agudeza visual y la visión profunda en comparación con un placebo.

Si bien hubo resultados mixtos en lo que respecta a la fatiga visual, los resultados de un estudio en un artículo de revisión mostraron que la astaxantina ayudó con la acomodación de los ojos. La acomodación ocular consiste en cambiar el enfoque de objetos lejanos a objetos cercanos.

Aunque prometedores, muchos de estos estudios fueron pequeños y en ocasiones reflejaron resultados contradictorios.

Por lo tanto, aún es necesaria una investigación adicional, rigurosa, de mayor calidad y ensayos clínicos más extensos para comprender mejor los efectos de la astaxantina.

Un artículo de revisión incluyó un pequeño ensayo clínico que estudió la astaxantina en personas con colesterol levemente alto.

Y en el estudio, los participantes del grupo de astaxantina experimentaron un aumento en los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) ("colesterol bueno") y una disminución de los triglicéridos.

El artículo de revisión también mencionó otro pequeño estudio. Y en este ensayo clínico, los participantes del estudio de astaxantina tuvieron una reducción en el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) ("colesterol malo") en comparación con el grupo de placebo.

Aunque los resultados son positivos, existen pocos estudios en humanos. Y los estudios en humanos disponibles han sido pequeños y de corto plazo.

Por lo tanto, se justifica realizar investigaciones adicionales de alta calidad con ensayos clínicos extensos y a más largo plazo.

Según un artículo de revisión, existe un número limitado de estudios en humanos sobre la astaxantina para determinar el beneficio potencial del apoyo inmunológico.

Pero basándose en los pocos ensayos clínicos pequeños en humanos, estos resultados mostraron que la astaxantina aumentaba la actividad del sistema inmunológico.

Dado que sólo hay unos pocos estudios pequeños, se justifica realizar investigaciones adicionales de mayor calidad con un grupo más grande de personas.

Según un artículo de revisión, la astaxantina podría favorecer la salud de la piel con posibles efectos antioxidantes, que pueden proteger la piel del estrés oxidativo relacionado con los rayos UV.

El mismo artículo de revisión también mencionó varios estudios pequeños que respaldaban la astaxantina para la salud de la piel.

En comparación con un placebo, la astaxantina produjo lo siguiente:

Si bien estos resultados son positivos, aún se justifica realizar más investigaciones exhaustivas con ensayos clínicos más significativos y de mayor calidad.

Como ocurre con muchos medicamentos y productos naturales, los suplementos de astaxantina pueden tener efectos secundarios.

La astaxantina es generalmente segura y no presenta efectos secundarios cuando se toma con alimentos.

La FDA ha incluido la astaxantina en la lista GRAS (generalmente reconocida como segura).

Pero la astaxantina es sólo GRAS en dosis de 6 a 7 miligramos (mg) al día. También debe provenir de uno de los dos organismos (seres vivos) siguientes:

Sin embargo, los efectos secundarios comunes de la astaxantina generalmente pueden incluir síntomas relacionados con el sistema digestivo, como diarrea.

Según un artículo de revisión, no se observaron efectos secundarios graves, ni siquiera en dosis altas. Sin embargo, en dosis altas, algunos efectos secundarios pueden incluir:

Aparte de estos, una reacción alérgica grave es un efecto secundario profundo posible con cualquier medicamento o producto natural.

Si tiene una reacción alérgica grave, los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, picazón y sarpullido.

Si alguno de sus síntomas pone en peligro su vida, llame al 911 y busque ayuda médica de inmediato.

Un proveedor de atención médica puede desaconsejar el uso de astaxantina si alguno de los siguientes casos se aplica a usted:

Reacción alérgica grave : Evite la astaxantina si tiene alergia conocida a ella o a sus ingredientes o partes. Si necesita una aclaración sobre si es seguro, solicite más información a un dietista, farmacéutico o proveedor de atención médica registrado.

El embarazo: Hay un estudio sobre el uso de astaxantina como tratamiento previo para mejorar los resultados del tratamiento de fertilidad en personas con endometriosis (una afección en la que tejido similar al que recubre el útero crece fuera del útero).

Por lo demás, hay poca información sobre los efectos y la seguridad de la astaxantina en personas embarazadas y en el feto. Por lo general, las personas embarazadas no se mencionan en las etiquetas de los productos.

Comuníquese con un proveedor de atención médica para analizar los beneficios y riesgos de la astaxantina si está embarazada.

Amamantamiento : Existe información limitada sobre los efectos y la seguridad de la astaxantina en padres y bebés que amamantan. Además, es poco probable que las etiquetas de la mayoría de los productos con astaxantina estén dirigidas a madres que amamantan. Antes de usar astaxantina, analice sus beneficios y riesgos con un proveedor de atención médica.

Adultos mayores de 65 años : Los adultos mayores han participado en ensayos clínicos relacionados con la astaxantina. Aún así, se debe tener precaución con la astaxantina en adultos mayores, ya que esta población tradicionalmente tiene una mayor probabilidad de sufrir efectos secundarios de los medicamentos.

Niños : Hay poca información sobre el impacto y la seguridad de la astaxantina en niños. Además, dado que las etiquetas de los productos con astaxantina se dirigen a adultos y no a bebés o niños, es probable que el suplemento no esté destinado a este grupo de edad. Consulte con un proveedor de atención médica si está considerando tomar astaxantina para su hijo.

animales : Se puede acumular demasiada astaxantina en los ojos y la piel, provocando que la piel luzca amarilla o roja. Antes de administrar astaxantina a los animales, comuníquese con un veterinario para analizar los beneficios y riesgos.

Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean adecuados para sus necesidades individuales.

Si bien existen algunos estudios sobre la astaxantina en humanos, aún es necesaria más investigación con ensayos clínicos de alta calidad.

Por esta razón, no existen pautas sobre la dosis adecuada para usar astaxantina en ninguna afección. Pero las dosis de astaxantina pueden oscilar entre 2 mg y 24 mg en diferentes países.

La dosis específica puede variar según la forma farmacéutica y la condición médica.

Siga las recomendaciones de un médico o las instrucciones de la etiqueta del producto si usa astaxantina.

Como se mencionó, la astaxantina es generalmente segura y no causa efectos secundarios cuando se toma con alimentos.

La FDA reconoce que la astaxantina es segura en dosis de 6 mg o 7 mg al día. Y no hubo problemas de seguridad con dosis superiores a 11 mg por día.

La astaxantina tiene un buen perfil de seguridad en dosis diarias a corto plazo de hasta 100 mg y en dosis diarias a largo plazo de entre 8 y 12 mg. Pero si toma demasiada astaxantina, los efectos secundarios pueden incluir heces de color rojo y deposiciones frecuentes.

Si sospecha que está experimentando efectos secundarios potencialmente mortales debido al exceso de astaxantina, busque atención médica de inmediato.

La astaxantina podría interactuar con los siguientes medicamentos:

Es esencial leer atentamente la lista de ingredientes y el panel de información nutricional de un suplemento para saber qué ingredientes y qué cantidad de cada elemento se incluye. Revise la etiqueta del suplemento con su proveedor de atención médica para analizar posibles interacciones con alimentos, otros suplementos y medicamentos.

Las instrucciones de almacenamiento pueden variar para diferentes productos. Lea atentamente las instrucciones y la etiqueta del embalaje en el recipiente.

La condición óptima de almacenamiento de la mayoría de los medicamentos es en un lugar fresco y seco. También debe mantener sus medicamentos bien cerrados y fuera del alcance de los niños y las mascotas, idealmente bajo llave en un gabinete o armario.

Desechar al cabo de un año o según se indique en el envase. Evite tirar productos no utilizados y caducados por el desagüe o el inodoro. Visite el sitio web de la FDA para saber dónde y cómo desechar todos los medicamentos no utilizados y vencidos. También es posible que encuentres cajas de desechos en tu área.

Pregúntele a un farmacéutico o proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta sobre cómo deshacerse de sus medicamentos o productos naturales.

Si planea viajar con astaxantina, familiarícese con las regulaciones de su destino final. El sitio web de la Embajada de los Estados Unidos podría ser un recurso útil.

Pregúntale a un proveedor de atención médica cómo viajar con tus medicamentos o productos naturales si es necesario.

La astaxantina puede afectar la salud del cerebro, la salud ocular, el colesterol alto, el apoyo inmunológico y la salud de la piel.

Otros suplementos potencialmente similares incluyen:

Solo combine varios productos naturales una vez que hable por primera vez con un proveedor de atención médica, un farmacéutico o un dietista. Controlarlo puede ayudarlo a evitar posibles interacciones dañinas y efectos secundarios y garantizar que esté probando estos suplementos de manera justa en las dosis adecuadas.

Los suplementos de astaxantina están disponibles en algunas formas de dosificación diferentes, siendo las cápsulas las más comunes.

Sí. Los fabricantes en los Estados Unidos elaboran suplementos de astaxantina.

Para tomar medicamentos a base de hierbas de forma segura, como la astaxantina, informe a sus proveedores de atención médica y farmacéuticos sobre todos los medicamentos que toma.

Esto incluye suplementos y medicamentos naturales, a base de hierbas y de venta libre.

Pueden ayudar a prevenir posibles interacciones y efectos secundarios. También pueden garantizar que se le administre astaxantina en las dosis adecuadas.

Existen algunas fuentes diferentes de astaxantina.

La astaxantina es un carotenoide y un pigmento (colorante natural) que normalmente se encuentra en organismos que viven en el agua, como la langosta, los camarones y el salmón.

También puede encontrar astaxantina agregada a los alimentos.

Los suplementos de astaxantina suelen estar disponibles en forma de cápsulas.

Otras formas farmacéuticas de astaxantina, que pueden contener otros ingredientes, incluyen:

Es posible que puedas encontrar opciones vegetarianas y veganas.

El producto que funcione para usted dependerá de sus preferencias personales y de los resultados deseados. Cada producto puede funcionar un poco diferente, según el formulario.

Es esencial seguir las recomendaciones de un proveedor de atención médica o las instrucciones de la etiqueta.

La astaxantina es un carotenoide y un pigmento que se encuentra típicamente en los organismos que viven en el agua. La astaxantina puede tener usos potenciales en la salud del cerebro, la salud ocular, el colesterol alto, el apoyo inmunológico y la salud de la piel.

Antes de usar astaxantina, involucre a un dietista, farmacéutico o proveedor de atención médica registrado en su proceso de toma de decisiones.

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Por Ross Phan, PharmD, BCACP, BCGP, BCPSRoss es redactor de Verywell con años de experiencia en la práctica de la farmacia en diversos entornos. También es farmacéutica clínica certificada y fundadora de Off Script Consults.