Pigmentos naturales en arquitectura: fuentes, aplicaciones y por qué utilizarlos

Ante una emergencia climática, diversos campos se ven presionados a reformular sus operaciones y acciones, y la arquitectura no es una excepción. Después de todo, el entorno construido y la industria de la construcción son responsables de un porcentaje considerable de las emisiones de gases de carbono a la atmósfera. Repensar y reestructurar la cadena de construcción, desde el diseño hasta la ejecución, está a la orden del día para los profesionales de la construcción.

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En medio de investigaciones, intentos y preguntas sobre los procesos y materiales de la industria de la construcción, se están desarrollando o revisando soluciones interesantes y prometedoras. Recurrir a sistemas constructivos ancestrales no es una actitud reciente y fue una de las corrientes teóricas de los años sesenta. Observar y recuperar algunas prácticas vernáculas sin duda beneficiará a la arquitectura contemporánea.

La arquitectura tiene mucho que enseñar antes de convertirse en un arte experto. Los constructores sin tutela en el espacio y el tiempo -protagonistas de este espectáculo- demuestran un talento admirable para adaptar sus edificios al entorno natural. En lugar de intentar "conquistar" la naturaleza, como hacemos nosotros, abrazan la lentitud del clima y el desafío de la topografía. -Bernard Rudofsky

Más allá de las cuestiones de rendimiento de los edificios sostenibles, también se debe repensar la "materia" constitutiva de la arquitectura. Los materiales de construcción también deben ser renovables, producirse, transportarse y eliminarse con menor impacto ambiental. Son ejemplos bien conocidos de cerramientos: paredes y tejados. En cuanto a los acabados, aunque la técnica es familiar en los registros históricos, no existe una difusión generalizada de los pigmentos naturales y su uso en la construcción.

Los pigmentos naturales se han utilizado ampliamente desde la antigüedad para diversos fines, incluidos colorantes alimentarios, pinturas, cosméticos, telas y arte. La elaboración de pintura de base natural depende de dos elementos: un pigmento y un aglutinante. Los pigmentos se pueden obtener a partir de materia orgánica, como el azafrán, el achiote, la piel de cebolla, el puré de judías o las verduras. Los aglutinantes (o mordientes) aseguran la adhesión del tinte a la superficie y también pueden ser orgánicos, como vinagre, sal y yerba mate, entre otros.

El teñido con pigmentos naturales es más común en la industria textil. Tiene beneficios: la variedad de colores no falta, además de reducir el riesgo de alergias en comparación con los tintes químicos. Las pinturas industrializadas requieren muchos estabilizadores y productos químicos sintéticos para garantizar la intensidad y durabilidad del color. Estos se mezclan en agua, donde se empapa la tela. El agua de tintura se vierte a las redes de infraestructura de la ciudad sin ser tratada adecuadamente al final del proceso. El teñido natural no produce la misma cantidad de residuos. Esto lo hace menos dañino para el sistema de alcantarillado y eventualmente regresa al medio ambiente.

La construcción sigue lo mismo. El pigmento y el mordiente se mezclan con agua y se aplican directamente sobre el sustrato. En general, los pigmentos son de origen mineral, como la arcilla, lo que da como resultado una paleta cálida, desde amarillos hasta marrones, según el tipo de suelo. Los aglomerantes más habituales suelen no ser naturales, debido a la necesidad de rendimiento de una estancia o edificio. Es posible utilizar cola blanca a base de agua, suero (caseína) o cal, que también es la base de la pintura blanca.

Además de utilizarlo como pintura de acabado, otra alternativa para colorear materiales de construcción es el hormigón pigmentado. El pigmento se añade a una mezcla de arena, áridos finos y gruesos –grava, en general–, cemento y agua. Los pigmentos no influyen en el comportamiento estructural del hormigón y, a diferencia de las pinturas – en las que el pigmento se diluye en agua – en el hormigón pigmentado, el tinte se mezcla con el material y le da color mediante dispersión mecánica. Debido al proceso de coloración, los pigmentos deben ser inorgánicos, como óxido de hierro (rojos y marrones), óxido de cromo (verdes), hidróxido de hierro (amarillos), óxido de cobalto (azules) y dióxido de titanio (blanco), todos de base mineral. Para asegurar su uso adecuado y sostenible, es fundamental evaluar la extracción de estos pigmentos. El desempeño, estabilidad y durabilidad de estos pigmentos en el concreto garantizan la ventaja sobre los pigmentos orgánicos. Su capacidad colorante y durabilidad no cumplen con las expectativas de desempeño de este material.

La resistencia a los pigmentos naturales se debe en parte a la durabilidad y al mantenimiento del color. Los pigmentos de origen vegetal son fotosensibles, lo que significa que cambian de tono, se desvanecen y, a veces, desaparecen por completo cuando se exponen a la luz durante períodos prolongados. Por esta razón, una parte clave del desarrollo y uso de estos pigmentos es garantizar que el color dure. En el caso de los pigmentos minerales, la durabilidad frente a la intemperie tiene un rendimiento equivalente a las pinturas industriales. Esto es un incentivo para su difusión en la industria de la construcción civil. ¿Se pueden estabilizar industrialmente y potenciar estos pigmentos de forma responsable?

Se sabe desde hace mucho tiempo que la arquitectura no es eterna. ¿Por qué la durabilidad sería un problema con los pigmentos naturales? No difieren mucho de las prestaciones adquiridas “sintéticamente”, pero sin duda son menos agresivas y ofrecen otra forma de existir en el ámbito arquitectónico de una manera más simbiótica y respetuosa con el medio ambiente. La respuesta es siempre no". Sin embargo, investigadores, profesores y profesionales comenzaron a combinar técnicas antiguas con métodos científicos modernos para demostrar que la respuesta se puede cambiar a "sí". Otro aspecto a considerar en la reformulación del pensamiento constructivo es la temporalidad (siempre la misma). El mantenimiento de los edificios se realiza periódicamente debido al desgaste de los materiales.

Este artículo es parte de los Temas de ArchDaily:El color en la arquitecturapresentado poresto. El material, la textura, el brillo y el color son inseparables: la identidad de un edificio queda clara en la elección del arquitecto sobre cómo se combinan. Considerando el ciclo de vida de un edificio desde su diseño, ocupación y legado, entendemos que lograr la expresión correcta equivale al éxito de un edificio. Los materiales innovadores y el sistema de color basado en datos de Sto complementan las ambiciones de diseño con conocimiento técnico y pruebas rigurosas, para ofrecer posibilidades, precisión y longevidad al construir en color. Producido por Sto, el corto documental 'Building in Colour' es una exploración cinematográfica del Papel de los materiales y el color en la arquitectura, tomando como punto de partida el trabajo del arquitecto ganador del Premio Stirling Michael Wilford CBE (1938 – 2023). Cada mes exploramos un tema en profundidad a través de artículos, entrevistas, noticias y proyectos de arquitectura. Te invitamos a conocer más sobre nuestros Temas de ArchDaily. Y, como siempre, en ArchDaily damos la bienvenida a las contribuciones de nuestros lectores; Si quieres enviar un artículo o proyecto, contáctanos.

Referencias