Explore los tres estudios de diseño independientes que practican la sostenibilidad refinando el arte y la ciencia textiles.

Tener el tiempo y el espacio para explorar las posibilidades de los textiles significa todo para los fundadores de Tanchen Studio, Mai Textile Studio y Uncolor Studios. Desde tejer hasta teñir, comparten el amor por el tacto, la experimentación y la investigación en sus prácticas creativas. Es lo que los motiva a aventurarse lejos y considerar los impactos que el medio tiene tanto en las personas como en el planeta. Ahora que la artesanía y la moda lenta están entrando en la conciencia pública, Vogue Singapur descubre por qué surgieron estos estudios y cómo su trabajo está cambiando nuestra relación con los textiles.

La historia de la creación de Tanchen Studio es como una tela tejida que entrelaza Singapur y China. Los fundadores Sanchia Tan y Amber Chen se cruzaron en Central Saint Martins en Londres cuando eran estudiantes universitarios especializados en diseño textil. Trabajando juntos en el mismo programa, el dúo se unió por una obsesión compartida por los tejidos en bloques y las telas dobles.

Después de graduarse, Tan y Chen emprendieron diferentes actividades. Solo después de una reunión para realizar talleres, Tanchen Studio se formó orgánicamente a fines de 2019. Para entonces, ambos querían centrarse en el tejido como su práctica principal y tener estudios en Singapur y Shanghai les dio la libertad de intercambiar ideas. entre sí.

Tanchen, una amalgama de los apellidos de Tan y Chen, también es un juego de palabras con la palabra "tensión". Están trasladando este aspecto vital del tejido a sus creaciones, donde la funcionalidad surge de la elasticidad y la suspensión. "Los materiales flexibles invitan a los usuarios a reapropiarse y reimaginar estos elementos para una variedad de propósitos", comparte Tan. "El aspecto artesanal de nuestras piezas inyecta personalidad y una pátina en las superficies de los objetos". Al apoyarse en la estética de lo hecho a mano, Tanchen Studios evita lo perfecto por lo práctico. Una visita a los mercados de pasamanería en busca de cintas, cuentas e hilos elásticos es el comienzo de una colección. Además, aceptar el desafío de utilizar restos es la magia detrás de los bolsos 0/0 de Tan y Chen, los taburetes Mazha y una instalación a gran escala para la tienda insignia de WHM Studio en Beijing.

“A veces tiramos cosas en la lavadora para ver cómo aguantan. Luego hacemos una lluvia de ideas, desde considerar el grosor de una cuerda hasta si algo necesita un forro para ser más elástico o rígido”, explica Chen. "Nuestros productos tienen prototipos variados en diferentes etapas de evolución que el equipo todavía utiliza".

"El aspecto artesanal de nuestras piezas inyecta personalidad y una pátina en las superficies de los objetos".

A través de objetos que combinan armoniosamente forma y función, los dos tejedores están decididos a disipar la noción de que el reciclaje y el reciclaje no son elegantes. Aunque la tendencia a descuidar la mano de obra y el tiempo detrás de la producción textil es difícil de superar, Tan y Chen son optimistas de que más personas serán conscientes de sus hábitos de consumo.

“Es por eso que hacemos talleres. Son lecciones prácticas sobre cómo es crear un textil de principio a fin”, añade Tan. "A su vez, vemos cómo se reciben nuestros productos y aprendemos qué funciona para los usuarios". Dado que la mitad de la identidad de Tanchen Studio se encuentra en el sudeste asiático, Tan y Chen están entusiasmados con la creciente escena de artesanos textiles de Singapur. Después de todo, la región tiene fuertes identidades de diseño y continúa cultivando artesanías tradicionales infundiéndoles sensibilidades modernas. Por ahora, Tanchen Studios busca expandirse asumiendo proyectos personalizados, instalaciones y colaboraciones con personas de diversas disciplinas.

Leong Minyi había estado trabajando en la industria de la moda después de graduarse de la Academia de Bellas Artes de Nanyang en Singapur, pero varios años en diseño comercial le quitaron el color de la vida. Animada por su pasión por las telas, buscó la Escuela Textil Kawashima de Kioto en 2012. Un fatídico correo electrónico conectó a Leong con su mentor Bryan Whitehead y el resto es historia.

“Mi experiencia con diferentes artesanos en el pueblo de Whitehead fue revitalizante. Ver su dedicación me abrió la mente al mundo japonés del tejido a mano y las técnicas de resistencia manual como el teñido anudado (shibori) y el teñido con plantilla (katazome)”, relata Leong. “Me resonó cómo estaban perfeccionando su oficio a través de la experimentación y siempre avanzando. Me di cuenta de que no hay una forma fija de hacer las cosas. Dos personas podrían hacer el mismo shibori y el resultado sería completamente diferente”.

Desde comprender las propiedades de los tintes naturales hasta pasar largas horas ayudando en los talleres de Whitehead, la curva de aprendizaje de Leong fue, por decir lo menos, empinada. Sus esfuerzos, aunque incansables, fueron fructíferos para perfeccionar sus habilidades.

"Cuando valoramos lo que hay detrás de una creación de calidad, no compramos ni tiramos cosas fácilmente".

Después de años de viajar entre Singapur y Japón, Leong fundó Mai Textile Studio en 2015. Lo que comenzó con el objetivo de mantener vivo el oficio abrió gradualmente las puertas a charlas, eventos temporales y exposiciones. Producir pedidos ella sola mientras equilibraba otro trabajo tampoco fue tarea fácil. Imagínese pasar meses buscando metros de telas y luego una rutina de coser, teñir, descoser, lavar, cortar y coser solo para quitar una capa de almidón para que los tintes naturales se fijen.

Mantener un espacio de estudio óptimo resultó difícil, por lo que Leong pasó a un modo de operación nómada. Ahora continúa sus investigaciones y experimentos textiles en casa. Antes de la pandemia, dirigió talleres en los que los participantes podían probar el shibori y Leong aclaraba conceptos erróneos sobre los tintes vegetales, desde el cuidado del lavado hasta la decoloración.

Con el reciente resurgimiento de la artesanía que fomenta la moda lenta, Leong considera que sus métodos de teñido japoneses son un tema de conversación para que la gente cambie su percepción de los textiles. “El índigo tiene una historia y un misticismo. Se necesita mucho trabajo y habilidades para lograr que un tono azul cielo se convierta en azul medianoche en un trozo de tela”, comparte. “Cuando valoramos lo que hay detrás de una creación de calidad, no compramos ni tiramos cosas fácilmente. La artesanía conlleva la responsabilidad de crear sin generar residuos”.

Actualmente, Leong busca ampliar su práctica y reutilizar los textiles sobrantes para moda y accesorios. En cuanto al futuro de su estudio, comenta: “Siempre será un trabajo en progreso. Llevo una década teñiendo y cuanto más colaboren los artesanos textiles, más podremos mejorar el campo. Hay mucho por descubrir”.

Fundado por las diseñadoras textiles Anabel Poh y Sarah Roseman, Uncolor Studios lleva el nombre de su objetivo de redefinir los métodos de coloración industrial. Poh y Roseman se conocieron durante sus estudios en la Academia de Diseño de Eindhoven en los Países Bajos y se encontraron con el problema de utilizar tintas que contienen acrílico y plastisol. Conscientes de la contaminación textil, la pareja se animó a desarrollar una tinta de serigrafía biodegradable y de base biológica derivada de colores naturales.

En la producción de prendas de vestir, la adopción de tintes sintéticos es una práctica normalizada debido a sus bajos costos y fuerte solidez del color. Sin embargo, son responsables de las aguas residuales y los residuos plásticos de la impresión hacen que la degradación sea imposible. Es por eso que Uncolor Studios está explorando territorios inexplorados para liderar el cambio. Al innovar con una alternativa de tinta de base biológica comercialmente viable, la vida futura de una impresión serigráfica tendrá un impacto ambiental mínimo.

"Creemos que existe un gran potencial para el desarrollo de colorantes y esperamos que normalice el uso de pigmentos naturales en las cadenas de suministro".

“Los pigmentos naturales de Uncolor Studios provienen en gran medida de la alimentación y la agricultura. Están entre tres y 4,5 sobre cinco en la prueba de solidez del color para cumplir con los estándares de rendimiento”, explica Poh. "Para superponer, construir y crear nuestras paletas de colores dinámicas, utilizamos el proceso natural de decoloración".

No obstante, Poh y Roseman piensan detenidamente si deberían diseñar productos que duren o permitir que se biodegraden. Además de concienciar sobre el cuidado de los productos, creen que es urgente abordar el desperdicio cambiando las fórmulas utilizadas en la fabricación. De lo contrario, la acumulación de desechos de prendas de vestir seguirá inundando sitios como el desierto de Atacama en Chile y el mercado Kantamanto de Ghana.

Deseosos de ampliar las fronteras de la impresión textil, Poh y Roseman están desarrollando un aglutinante de serigrafía elaborado a partir de una mezcla de química cosmética y alimentaria. Las pruebas prácticas se realizan en su estudio de Eindhoven. Mientras tanto, los análisis para optimizar la conservación y eficacia de su aglutinante se realizan en colaboración con el químico Srishti Gupta, radicado en Singapur.

Para ampliar sus gamas de colores, Uncolor Studios busca asociaciones con empresas y laboratorios de investigación para pigmentos procedentes de algas, hongos, bacterias y minerales. También está en proyecto la fabricación piloto de sus tintas en Prato, un centro de fabricación textil en Italia. A medida que surgen regulaciones más estrictas para cambiar la producción de la industria de la moda, el camino a seguir son los materiales alternativos que prioricen el impacto ambiental. "Creemos que existe una investigación apasionante y un potencial de desarrollo en coloración", afirma Poh. "Con suerte, Uncolor Studios normalizará el uso de pigmentos naturales en las cadenas de suministro y creará un creciente efecto dominó de diseños sostenibles".

La edición de septiembre 'Feel the heat' de Vogue Singapur estará disponible en línea y en los quioscos a partir de septiembre de 2023.